viernes, 29 de agosto de 2014

Software para evaluar las funciones ambientales de los suelos: Assofu (Assessmment Soil Functions)

Durante la década de los noventa la ciencia del suelo (EDAFOLOGÍA) entró en crisis, muchos institutos, centros de investigación y laboratorios de análisis de suelos fueron cerrados y la disciplina dejó de enseñarse en muchas universidades. Incluso la FAO intentó cerrar la división de suelos, área en la que es líder. Así la materia EDAFOLOGÍA no fue ni es obligatoria en la carrera de biología de muchas universidades mexicanas e incluso en carreras de agronomía y de geografía.  Obviamente en México no existe la carrera de "Ciencias del suelo" como ocurre en otros países.

Esta situación de abandono de la disciplina ha ocasionado que biólogos, geógrafos y agrónomos tengan una idea muy superficial de la EDAFOLOGÍA y claro, no la incluyan en su práctica profesional ni en sus investigaciones ni estudios. Es por esta razón que el conocimiento edafológico no se incluya en algunos planes de: restauración ecológica; planes de ordenamiento ecológico; reforestación; agricultura en sentido amplio; urbanismo; ingeniería civil; arqueología; servicios ecosistémicos; conservación de la biodiversidad; y usos de la tierra en general.

En los últimos años se ha revalorado la EDAFOLOGÍA debido al reconocimiento internacional sobre las funciones ambientales de los suelos, entre ellas la conservación de los cuerpos de agua, la fijación de gases de invernadero, la amortiguación de contaminantes, etc. (Figura 1). Sin embargo, son escasos los profesionistas formados en la disciplina.


Figura 1. Interacciones de los suelos con la flora, fauna, agua, aire y huamnos.

Ante esta situación pensé que era necesario trabajar en la elaboración de un software para la evaluación de las funciones de los suelos que fuera de uso amigable para los profesionales que saben de la importancia del suelo pero que no cuentan con las bases científicas para integrarlo en sus estudios, investigaciones y práctica profesional. Finalmente y después de dos años y la revisión y aprobación de ocho árbitros el artículo científico sobre el software Assofu (Assessmment Soil Functions) ha sido publicado. 



Aun hay que trabajar un buen rato antes de alcanzar una mejor calidad para que el software pueda ser comercializado, en eso estamos.

Se ha llegado la hora de agradecer a los ingenieros que me ayudaron a hacer el software y a compartir mis inquietudes y sueños académicos, gracias Angie y Oscar.

Les dejo el resumen y la liga por si desean ver el documento

Les agradezco de antemano sus comentarios y los invito a compartir la información.

SOFTWARE PARA LA EVALUACIÓN DE LAS FUNCIONES AMBIENTALES DE LOS SUELOS (Assofu)
Ángeles Gallegos-Tavera; Francisco Bautista; Oscar Álvarez.

RESUMEN
El análisis interpretativo de las funciones del suelo es fundamental para su buen uso y manejo. La evaluación de las funciones ha transitado de la parte teórica a la práctica con los esquemas de los modelos de evaluación TUSEC (Técnicas para la evaluación de los suelos y categorización para suelos naturales y antropogénicos). Por otro lado, los modelos interpretativos de suelos orientados a la agricultura y con objetivos ambientales, como los del sistema informático MicroLEIS DSS (Sistema de apoyo a la decisión sobre evaluación de tierras para la protección de suelos agrícolas), han sido los más utilizados en el mundo. Sin embargo, pocos modelos sobre las funciones del suelo han sido incluidos en un software, por lo que la operación manual de éstos puede conducir a errores e imprecisiones. El objetivo de este trabajo fue la elaboración de un software que incluyera las ventajas del sistema MicroLEIS y del modelo TUSEC, considerando un uso más amigable para el usuario. El software Assessment Soil Functions (Assofu) almacena las propiedades de perfiles de suelo como datos de entrada y, con base en esta información, sistematiza la aplicación de evaluaciones de funciones de los suelos.

http://www.chapingo.mx/revistas/forestales/contenido.php


miércoles, 13 de agosto de 2014

La contaminación por metales pesados en zonas urbanas

Francisco Bautista, Patricia Quintana y Avto Goguichaishvili


La Organización Mundial de la Salud en su informe del año 2013 reconoce que la contaminación ambiental genera diversas enfermedades que causan la muerte a miles de humanos. Es por esta razón que en todo el mundo se están haciendo estudios para evaluar la contaminación por metales pesados en zonas urbanas.

Las interrogantes son: ¿Cuáles metales son los más abundantes y por ende más peligrosos? ¿Dónde se localizan? ¿Sobrepasan las normas ambientales? ¿Las normas ambientales son las correctas? ¿Cuáles son los métodos más adecuados para desactivar los contaminantes? ¿Qué directrices o recomendaciones pueden darse a las autoridades locales para disminuir estos problemas?, entre muchas otras.

En torno a aspectos de investigación hay diversos aspectos a estudiar, entre los que se pueden nombrar a: metodologías proxy, rápidas y económicas para la realización de diagnósticos; metodologías para aumentar la precisión de los mapas de dispersión de contaminantes; los tipos de muestras más adecuados para hacer los diagnósticos (aire, polvo, suelo, plantas, líquenes, lombrices de tierra, ratones, tejido humano, etc.).


Figura 1. Imagen panorámica de la atmósfera de la Ciudad de México

Mucho por hacer en cuanto a dar respuestas a las autoridades y en la generación de conocimiento. En este sentido, recientemente se publicó un artículo de divulgación titulado  "La contaminación ambiental por metales pesados en zonas urbanas: el caso de la Ciudad de México" en la gaceta de la Unión Geofísica Mexicana. En dicho artículo se mencionan algunos avances de investigación sobre el tema generados por el grupo denominado "Laboratorio Universitario de Geofísica Ambiental", el artículo puede ser descargado de la siguiente liga http://www.ugm.org.mx/docs/difusion/Gaceta_UGM_17_2014.pdf  de las páginas 14 a la 18.

Solo les adelanto que la ciudad se encuentra fuertemente contaminada por Pb y V. El Pb es de tipo antrópico, por contaminación. El V al parecer es natural o al menos no queda clara su procedencia.

El centro de la ciudad además de Iztapalapa y el norte son áreas con suelos muy contaminadas. El noroeste de la ciudad presenta una gran cantidad de polvo urbano adherido a las plantas a alturas respirables (1.5 m de altura).


Figura 2. Imagen de partículas de polvo urbano adherido a hojas de árboles con elementos potencialmente tóxico

Para disminuir los efectos negativos de la contaminación por elementos potencialmente tóxicos como los metales pesados existen medidas que pueden no ser populares entre la población y el gobierno, como por ejemplo:

  • Mejorar el transporte público para incentivar a la población a disminuir el uso del automovil
  • Informar a la población sobre las causas de muerte por contaminación y de esta manera hacer conciencia sobre el problema
  • La limpieza de banquetas (escarpas) y calles debe ser una obligación de los dueños de las casas
  • Utilizar plantas que adsorban los polvos urbanos y de esta manera evitar que entren esos polvos a las casas 
  • Promover el uso de cubre-bocas en los días de contingencia ambiental y cuando haya viento al menos entre niños y personas de la tercera edad 

Los invitamos a leer el artículo y a hacernos llegar sus comentarios.