Por Francisco
Bautista
En estos días de devastación por el paso de
las tormentas tropicales por el océano pacífico y por el golfo de México se hace
necesario reflexionar sobre las causas naturales, sociales y técnicas.
Comencemos por decir que son desastres
sociales y no naturales, el desastre es social porque es la población humana la
que lo sufre. Los desastres se refieren al estado de la población después
de sufrir daños severos por el impacto de un fenómeno de origen natural o
antrópico, enfrentando pérdidas humanas, infraestructura o entorno, de tal
manera que se perjudica el cumplimiento de las actividades esenciales de la
sociedad. Para entender el riesgo ambiental se hace necesario aclarar algunas
definiciones para tener en cuenta sus componentes que son: peligro o amenaza y
vulnerabilidad:
- El
riesgo es la probabilidad de perder un bien (vidas, infraestructura, etc.)
expuesto frente a un peligro dado.
- Peligro
o amenaza son aquellos fenómenos naturales (temperaturas extremas,
precipitaciones pluviales extremas, huracanes, terremotos, erupciones
volcánicas, etc). Pueden ser actividades antrópicas también.
- La
vulnerabilidad es la propensión a ser afectados por el peligro o la
amenaza; la vulnerabilidad se expresa como una probabilidad de daño e
incluye la exposición, resiliencia
y sensibilidad.
La prevención representa la preparación y disposición que se
hace anticipadamente para evitar un riesgo.
Anteriormente las poblaciones humanas se
establecían en ambiente rurales pero en los últimos años las cosas han
cambiado, son las ciudades los lugares con mayor población, por lo que los
desastres sociales son ahora de mayor envergadura, cualquier peligro o amenaza
para la población es ahora más visible, más evidente.
Las poblaciones urbanas necesitan
infraestructura para su funcionamiento, es así que deben construirse casas,
escuelas, edificios de gobierno, tendidos eléctricos, carreteras, edificios,
puertos aéreos y marítimos, entre muchas otras obras. Para construir obras
espacialmente lineales como las carreteras, las líneas eléctricas, los
gasoductos, etc deben formase equipos de trabajo interdisciplinarios
(intervención estrecha entre disciplinas). La elaboración de los planes,
diseño, desarrollo y prospección de las ciudades deben también formase equipos
interdisciplinarios que tengan un gran conocimiento del entorno natural, social
y económico, así como de sus posibilidades de desarrollo en el corto, mediano y
largo plazos. Es decir, que se proyecte el crecimiento de las ciudades y las
formas de hacerlo, que haya formas de seguimiento del crecimiento y desarrollo
de las ciudades.
Los
equipos de trabajo
Tomemos un ejemplo, la necesidad de
construcción de una autopista, es un caso real y por lo tanto debe abordarse
desde una perspectiva interdisciplinaria con la participación de geólogos
(roca), geomorfólogos (relieve), edafólogos (suelo), ecólogo (ecosistema),
climatólogos (clima) y por supuesto ingenieros civiles o de carreteras como les
llaman en Europa, siguiendo un marco legal que norma las actividades del equipo
(abogados) y un administrador del proyecto. Estos equipos a menudo no incluyen
antropólogos y arqueólogos pero deberían si fuera el caso de que la carretera
pasara por sitios arqueológicos o por zonas de asentamiento de etnias.
El ambiente natural se debe conocer muy bien
porque en la naturaleza ocurren procesos que podrían cambiar las condiciones
iniciales del lugar sobre el cual se construye la obra, por ejemplo,
a)
se debe saber la magnitud de los
evento climáticos extremos (de precipitación y temperatura) que son los podrían
provocar daños a la obra porque si la construcción de la obra se realiza
considerando los eventos promedio, seguro habrá problemas en un futuro cercano
b)
Se debe conocer la mecánica de
suelos y de manera más general, los proceso pedogenéticos (aquellos
responsables de lo que sucede al interior del suelo). Los suelos en su perfil
revelan los procesos que allí ocurren. Los expertos dicen: Los Gleysoles y
Stagnosoles son suelos que se inundan o que al menos contiene agua en su
interior por algunos meses y de esa manera nos dicen que ante una lluvia
extrema allí habrá una inundación; los Vertisoles se contraen y expanden a lo
largo del año destruyendo carreteras, aeropuertos, etc; los Arenosoles retienen
poca agua y son inestables; los Fluvisoles reciben sedimentos; los suelos
enterrados muestran derrumbes (movimientos en masa); y los Andosoles recibieron
ceniza volcánica, por ejemplo.
c)
El relieve, las geoformas y la
dinámica de los sedimentos debe conocerse ya que así se podría inferir lo que
sucederá en el futuro y lo que podría ocurrir ante fenómenos de precipitación
pluvial extrema. Los expertos dicen: Los ríos se desbordan; las planicies
palustres se inundan; las planicies costeras están expuestas al oleaje del mar;
los pies de monte reciben sedimentos, etc.
d)
Los tipos de roca y su dureza y
capacidad de fragmentación debe conocerse también porque de ello y de la pendiente
del terreno dependen los derrumbes y los movimientos en masa. Los expertos
dicen: las zonas volcánicas presentan terremotos; las fracturas se mueven; el
karst se colapsa.
e)
El uso de la tierra, los tipos de
vegetación deben conocerse muy bien para inferir lo que sucederá si se cambian,
es decir, la retención de suelo será mayor con una cobertura natural que con
cultivos anuales debido a que la red de raíces contiene al suelo, por lo
contrario, sin esa red de raíces los movimientos en masa o derrumbes con más
frecuentes. Los expertos opinan que una forma natural de contención de lo
sedimentos es el uso de la vegetación, es decir, en algunos casos los taludes
pueden estabilizarse con la vegetación.
Figura 1. Un fraccionamiento construido sobre un humedal, un pantano
El
desastre en la planeación
En cuanto a la planeación de las obras cabe
mencionar dos grandes problemas: el tiempo y el presupuesto.
Los gobiernos planean las obras con base en
tiempos políticos, esto ocasiona que las convocatorias o concursos no cuenten
con el tiempo suficiente para hacer una buena planeación lo cual repercutirá en
los tiempos de entrega y en la calidad de la obra. Los expertos en proyectos
dicen que la elaboración del proyecto debe llevar al menos un tercio del desarrollo
del mismo, es decir la construcción de una carretera que se realizará en tres
años, un año debe ser de planeación, esto está en contra de los tiempos
políticos.
En cuanto a la asignación de la obra, una
práctica común es seleccionar al proyecto más barato, que puede no ser el
mejor. Un proyecto con un equipo de expertos hará una mejor planeación de la
obra pero sin duda será más caro. Para seleccionar al mejor proyecto los
gobiernos deben conformar un equipo evaluador con expertos, también es recomendable
tener un equipo supervisor/evaluador de la obra. Ambas equipos cobraran y
encarecerán el proyecto pero le darán viabilidad, funcionalidad y con menores
riesgos.
Figura
2. Y los pantanos se encharcan…….
El
desastre en la construcción y en la gobernanza[1]
En cuanto a la construcción de las obras los
ingenieros dicen: lo que te ahorres en
construcción lo pagaras en mantenimiento o en funcionalidad. Si la obra se hace solo para ganar
dinero, sin ética alguna: habrá problemas. Baste mencionar que algunos
constructores hacen casas para venderlas no para habitarlas, unos ejemplos:
casas con techos de 2 m
de alto en zonas de clima tropical, casas con ventanas pequeñitas y
prácticamente sin ventilación, casas en pantanos, casas sobre fallas
geológicas, casas sobre volcanes, etc. En estos ejemplos la frase sería: lo que te ahorres en construcción lo pagara
la población. Estas situaciones
se presentan debido a actos de corrupción y/o negligencia de las autoridades locales
al permitir que se construyan casas en zonas de riesgo o de diseño inadecuado.
Las obras de infraestructura deben tener una
vigencia de funcionamiento y un plan de mantenimiento que deberán ser cumplidos
y que en caso contrario tengan responsables penales tanto por los gobiernos
(que hicieron convocatoria y selección de constructor) como por los
constructores (empresas privadas). También sería recomendable hacer una lista
negra de empresas y directores de empresas con incumplimientos, algo así como
el buró de construcción a semejanza del buró de crédito.
Es lógico pensar que cada municipio deberá
tener su departamento de protección civil, con sus mapas de vulnerabilidad y
riesgo ante cualquier tipo de amenaza a escalas detalladas, que se debe generar
el conocimiento experto en relieve, suelo, clima, ecosistemas, etc. Con apoyos
del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología y de las universidades locales se
puede generar la información geográfica necesaria para elaborar dichos los
mapas. Con personal de las universidades y centros de investigación se podría
formar comisiones evaluadoras del trabajo de los departamentos de protección
civil tanto estatales como municipales.
Dichos equipos de protección civil deberían
contar con personal de posgrado (Geografía, ciencias de la tierra, ecología,
ciencias ambientales, climatología) con contratación permanente y estar sujetos
a supervisión periódica. Esta sería de alto costo pero debe tenerse en cuanta
que cuando se presenta un desastre social los costos son incalculables.
El
desastre social
Las consecuencias de las deficiencias de
planeación, construcción, gobernanza y las legales recaen en la población
humana que pierde patrimonio y vidas. Si bien, los desastres por fenómenos
naturales afectan a la población en general, son las poblaciones pobres las más
vulnerables, son las más afectadas. Así, los que se encuentran en la base de la
pirámide económica tienden a permanecer allí, el escalamiento social se
dificulta.
Algunas personas se empeñan en vivir en las
orillas de los ríos, sobre volcanes, sobre zonas inundables y eso a veces no se
entiende bien, no es un acto de rebeldía ni de ignorancia, muchos de ellos
conocen los riesgos.
La mente humana es compleja y lo que para
algunos es un riesgo para otros no. Algunos casos:
a)
la gente que construye casas de
playa en las costas, se instala allí para el disfrute del mar aun cuando se
sabe de la existencia de un riesgo ante la llegada de huracanes. Entre más
cerca al mar es mejor……
b)
la gente que vive al borde de los
ríos o disfruta ese ambiente o no tiene para donde moverse o moverse a otro
sitio le resulta más caro. Aprenden a vivir con ese riesgo
c)
la gente que vive cerca de los
volcanes o de otras zonas de riesgo tienen amor por su tierra y asumen el
riesgo de vivir allí
d)
la gente tiene sitios de valor
cultural y emocional, como aquellos campesinos tlaxcaltecas que no venden sus
dos surcos por ser herencia de sus padres o porque hay zonas con carácter
religioso
Por estas y por
otras razones la reubicación de las poblaciones establecidas en zona de riesgo
es una complicación, los expertos dicen que la reubicación debe considerarse
como última opción.
Se recomienda que los libros de texto de
primaria y secundaria incluyan el tema de riesgos ambientales en las clases de
geografía para ir generando la cultura de la prevención. Un libro por estado
para que se incluyan los aspectos locales del riesgo.
Los protocolos de alerta deben incluir a todos
los medios de comunicación, como televisión, radio, periódicos e Internet. Los
refugios deben estar plenamente reconocidos por la población y deben contar con
amplias vías de acceso. Los departamentos de protección civil deberán organizar
simulacros de manera periódica.
El
villano favorito: cambio climático
En la última década, científicos de todo el
mundo han venido generando información que permite inferir que existen
tendencias de cambio climático, es decir, se espera un aumento en las anomalías
climáticas (eventos climáticos extremos tanto de temperatura como de
precipitación pluvial).
El argumento del
cambio climático se ha utilizado para explicar todo, altas y bajas temperaturas;
así como sequías y lluvias extremas de manera que es el responsable más visible
de todo tipo de desastres meteorológicos. Dicen los expertos que no es válido
utilizar un argumento de cambio climático global para explicar la variabilidad
climática a nivel local, un análisis así conlleva un problema de escala.
El cambio climático
con su manto científico de protección, es el argumento perfecto para no fincar
responsabilidades. Sin responsables directos se dejan de ver los problemas de
planeación, construcción, así como los sociales, legales y de gobernanza.
Cabe mencionar que
mucho se habla del cambio climático, sin embargo, muy pocas personas han trabajado
o al menos visto los datos de temperatura y precipitación pluvial de sus zonas
de trabajo, vivienda y estudio.
Para terminar mencionaré casos de éxito en la
prevención de desastres: en la Ciudad de México los simulacros de sismo son una
cosa de lo más natural, la gente sabe que hacer y como protegerse.
En el estado de Yucatán, gobiernos y población
se saben conducir, conocen las medidas de protección ante los huracanes[2]
ya que los tienen cada año, son lugar de paso por la península de Yucatán
(Figura 3).
Figura 3. Historia de huracanes en el Océano pacífico y en el Golfo de
México (http://www.nhc.noaa.gov/climo/images/1851_2012_tc.jpg)
A
manera de conclusión
Para disminuir el riesgo de perder los bienes y vidas se hace necesario: a) conocer
con detalles los peligros
(meteorológicos, sismos, volcánicos, etc.) ya que estos son naturales y
seguirán presentándose; y b) disminuir la vulnerabilidad o probabilidad de daño.
En otras palabras, en la disminución del riego
las obras de ingeniería son importantes pero no las únicas actividades a
realizar, se debe trabajar en la planeación urbana, en la educación, en el
marco legal y en el fortalecimiento de la gobernanza.
Tanto en la Ciudad de México como los estados
de la península de Yucatán se ha aprendido de las tragedias como terremotos y
huracanes, son ejemplos a seguir. Esperamos y deseamos que los gobiernos de los
estados del centro y norte del país aprendan la lección y fortalezcan sus
departamentos de Protección Civil, mejoren la educación geográfica y fortalezcan
y mejoren su gobernanza.
[1] El término gobernanza se usa
para designar la eficacia, calidad y buena orientación de la
intervención del Estado
[2] Huracán o Hurakan es una palabra de origen Maya que significa dios del
viento, tormenta y fuego, también conocido como "corazón del
cielo". En la mitología Maya Hurakan provocó la gran inundación
después de que los primeros hombres enfurecieron a los dioses.
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