Los cambios de nivel en la academia: ¿Por qué siento lo que siento?

En la vida académica vas subiendo peldaños en la escalera de los grados y niveles académicos, obtienes el grado de maestría y estas feliz, pero al poco tiempo logras entrar al doctorado vienen los cambios y preocupaciones. Luego logras el doctorado y sientes que ya llegaste a la cima, pero no porque viene el posdoctorado y con esto los cambios acompañados de estrés, ansiedad y preocupaciones. Logras una plaza definitiva y crees que ahora si ya la hiciste, pero no, otra vez los cambios y viene un nuevo aprendizaje y con ello muchas emociones y preocupaciones. Tal parece que al mismo tiempo que subimos un peldaño, aparece otro, un nuevo reto. 

Los cambios en la vida académica no están tan estudiados como los cambios en las organizaciones, pero podemos aprender de las experiencias y reflexiones de los administradores de empresas y de sus ejecutivos en recursos humanos.

Adams nos habla de la curva de transición, donde se muestran las etapas y las reacciones que atraviesan las personas cuando inician una nueva vida académica, tanto de ingreso a un posgrado como al término de este o a la vida laboral finalmente (inicio y término).

Lo primero que se debe hacer es tomar conciencia del cambio, para luego entender las reacciones que las personas tienen, tomar conciencia de la etapa en la que se encuentran, e identificar lo que falta. 

Las siete etapas se pueden agrupar en inicial del 1 al 3, es decir, el shock al inicio del cambio, la negación o resistencia al cambio y la conciencia del cambio; la media que incluye la aceptación, vivir y entender el cambio, vivir el cambio; y finalmente vivir la nueva situación. Cada persona vive las etapas con su propia intensidad y tiempo.

Fisher, como psicólogo empresarial, se enfoca más en las emociones alrededor del proceso de transición. En México se usa un dicho que en este caso queda muy bien. Los individuos pasan del gusto al susto, el gusto por el inicio de ingreso al posgrado (maestría, doctorado o posdoctorado) o por el inicio de la vida laboral como académico. El susto que viene con la toma de conciencia del reto que implica la nueva situación.

Felicidad por el nuevo empleo, algunas veces el empleo de sus sueños, o simplemente el gusto por terminar un desafío y comenzar otro, un peldaño más en la escalera. En el corto plazo pasamos al susto, ahora medimos mejor el desafío ya estando dentro del posgrado vienen las emociones fuertes, hasta lograr la meta. Lo difícil está en el intermedio, los sentimientos de estrés, depresión y angustia pueden llevar al individuo al psicólogo, psiquiatra, hospital o más allá, por lo que es recomendable poner atención en las señales tempranas de estas enfermedades.  

Ya hablando claramente de proyectos de tesis, podemos usar el esquema de Knoster y colaboradores (2000) para relacionar los sentires con las debilidades de los proyectos de investigación. He modificado el esquema para incorporar la angustia y el estrés que junto con la ansiedad son las tres principales enfermedades que se presentan en los jóvenes académicos. 

En el marco para pensar el cambio se señala en rojo y con una X lo que falta, la visión, las habilidades, los incentivos, los recursos, el plan de acción y en la columna de la derecha lo que ocasiona esa deficiencia. Así la falta de visión ocasiona confusión, la falta de habilidades ocasiona ansiedad, la falta de incentivos ocasiona desgano/estrés, la falta de recursos causa estrés-angustia, la falta de planeación causa angustia.  Pueden faltar varias cosas y eso incrementa el nivel de lo que se siente. 

El retardo en el logro de los productos, como la tesis, artículos, registros y patentes ocasiona que la angustia, el estrés y la ansiedad aumenten y pueden llegar a niveles peligrosos. Podemos decir que hay dos cosas por hacer: a) que el alumno asuma el liderazgo de su investigación; y b) que se haga una buena planeación estratégica en torno al proyecto a desarrollar. 

Que el alumno, o el doctor en el caso de un posdoctorado, o el nuevo investigador asuma el liderazgo del proyecto, esto significa que debe ser proactivo, responsable, conciliador, "que haga suyo el proyecto". 

El individuo deber ser el líder del proyecto, pero no debe estar solo, deberá contar con la ayuda de un equipo de trabajo. Entonces, la primera recomendación es el reconocimiento de los actores y sus funciones: líder del proyecto (tesista), responsable técnico (investigador), responsable legal (director del instituto o rector), responsable administrativo (contador o administrador del instituto), apoyo técnico dentro y fuera del instituto, apoyo académico dentro y fuera del instituto, fuentes financieras (fundación, instituto, universidad, conacyt, así como gobiernos municipales, estatales y federal). De esta forma se podrán dar cuenta de que no están solos en su tarea de formación. Cada actor tiene su función, la tarea del líder es dar seguimiento a esas funciones.

El líder requiere de la adquisición de la visión del proyecto, nuevas habilidades, se necesitarán recursos (materiales y humanos) y habrá que conseguirlos, se requerirá incentivar al grupo de colaboradores y se debe realizar un plan de acción. ¿Cómo hacer esto?

Para que un equipo de trabajo funcione bien se requiere: comunicación efectiva, coordinación o planeación efectiva, complementariedad, confianza y compromiso. Cuando algún miembro del equipo no funciona, debe salir del equipo, sin embargo, eso a veces no estará en nuestras manos.

Una tarea que muchos investigadores utilizamos es que el alumno de posgrado o el doctor en su estancia posdoctoral se "pongan al día" en el nuevo tema de investigación. Esto significa hacer un artículo de revisión sobre el nuevo tema para tener claridad en la visión del proyecto. La tarea es hacer la lectura de artículos científicos por los últimos 10 a 20 años, pero lectura productiva, cada artículo deberá dejar "algo" al nuevo texto. Hay que leer, pero también reflexionar, debemos hacer una hipótesis, es decir, una conjetura científica sobre algún aspecto que nosotros creamos que puede mejorarse o un argumento que explique de otro modo algún proceso. Serán de gran ayuda las pláticas con el responsable del proyecto (tutor) y con los investigadores participantes en la red académica de apoyo. 

Conjetura: Juicio u opinión formado a partir de indicios o datos incompletos o suposiciones. Las cosas se pueden hacer o explicar mejor de cómo se piensan y hacen. Hipótesis: La hipótesis es una conjetura científica que requiere una contrastación con la experiencia. ¿Algo no cuadra en el discurso científico explicativo sobre un tema? El término proviene del griego hypo “por debajo”, y thesis “opinión” o “conclusión”.

Habría que reflexionar sobre la forma en la que surgen las ideas, cada persona tiene su propia forma de aprender. En mi caso, dormir bien, descansar, nadar y caminar me sirven en la generación de ideas. La asistencia a congresos y tener mensajes de alerta por las redes sociales académicas son de gran ayuda para actualizarme.  

Es muy recomendable que el joven científico aprenda a utilizar el pensamiento crítico, es decir, el análisis de las controversias, los actores, las fuentes y el objetivo. Algo así como hacen los jueces para tomar decisiones de temas que desconocen, el proceso en resumen es así: encargan a los acusados y acusadores una serie de preguntas; cada parte en conflicto contrata a peritos (expertos en los temas de las preguntas del juez) para que les ayuden en el alegato a favor de las partes; luego el juez tiene otros peritos que les encarga calificar a los peritos de la parte acusadora y acusada, evalúan los alegatos (las respuestas a las preguntas del juez), el juez ahora puede tomar una decisión. Los ayudantes de los jueces deben ser expertos analizando los discursos, identificando las falacias en los argumentos. 

Una falacia lógica es un error de razonamiento que invalida un argumento, aun cuando la deducción es falsa, pero parece verdadera. Ya hablaremos en otra nota sobre las falacias.

La persona en su nuevo nivel deberá aprender a solucionar conflictos para lo cual se recomienda aprender a conversar para crear un ambiente para una charla positiva y enriquecedora, evitar hablar en lugares ruidosos, pasillos o en lugares donde haya distractores. Cuidar que no sea un monólogo, se recomienda una charla de manera alternada, uno habla el otro escucha.

La negociación se utiliza cuando hay intereses comunes y se intentar llegar a un acuerdo, la idea es la resolución de diferencias para lograr convenios beneficiosos para ambas partes. Se debe tener presente las jerarquías: director-investigador, jefe-empleado, maestro-alumno, tutor-estudiante. Cuando la charla no está siendo productiva para alguna de las partes, es válido pedir una pausa en la negociación, es válido pedir un “tiempo fuera” para tener más argumentos en la negociación. 

Existe una técnica llamada "Análisis del campo de fuerzas" que sirve para analizar todas las fuerzas a favor y en contra de un plan de cambio. Puede ser útil cuando se analizan las variables involucradas en la determinación de la efectividad de asumir un nuevo puesto. 

Cuando algo no funciona existen dos caminos: a) centrarse en el problema para darle solución; o b) centrarse en la solución siguiendo otro camino. Se debe analizar el caso, pensando cuidadosamente en el tiempo y en los recursos (humanos y materiales) ¿Qué es mejor?

Pensar cuidadosamente significa mirar el problema desde varios ángulos y para esto hay la técnica de los seis sombreros:

1. Sombrero azul - Organiza el proceso de pensamiento considerando todos los aspectos. 
2. Sombrero negro - Juicioso, crítico; busca por qué algo está mal o podría no funcionar.
3. Sombrero verde - Piensa creativamente, considerando las posibilidades, alternativas y nuevas ideas.
4. Sombrero rojo - Responde a las emociones, sentimientos y a la intuición, sin explicación.
5. Sombrero amarillo - Optimista, positivo, busca beneficios y lo bueno de cada cosas/actor.
6. Sombrero blanco -Se centra en la información conocida o necesaria, se ocupa de los hechos.

Al usar los sombreros, es útil aplicarlos en secuencia. 1. Comience con azul para identificar la tarea, 2. seguido de negro para determinar los riesgos y precauciones, 3. luego pase al verde para recopilar ideas frescas e innovadoras. 4. rojo, 5. amarrillo, y 6. blanco. 

Es recomendable hacer un ejercicio de planeación estrategica y a continuación una matriz de congruencia. Ambos aspectos los trataremos en otras notas en este blog, mientras pueden darle clic e ir al vídeo con el enlace.

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